Olivier CHASTEL, Staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken, was aanwezig op de persconferentie van Europe Direct Henegouwen in Mons. Hij heeft het agentschap Hainaut Développement, voorzitter Gérald MOORTGAT en directeur Lionel BONJEAN gefeliciteerd met de verlenging van hun huisvesting met 4 jaar. « Deze informatiecentra overal in Henegouwen zullen in de komende maanden een belangrijke rol spelen bij de voorbereiding van het Belgische voorzitterschap. Ze zullen het publiek informeren door de organisatie van informatieseminaries en acties in de scholen. Ik wil hierbij speciale aandacht besteden aan de pedagogische instrumenten en de burgers, en zeker de jongeren, vervullen van het gevoel dat ze deel uitmaken van Europa. Ik denk bijvoorbeeld aan de fantastische Puzzel «Bouwen aan Europa ».
Maar de Staatssecretaris heeft ook gesproken over de geboekte vooruitgang bij de voorbereiding van het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie in 2010. België zal voor de 12e keer het Voorzitterschap van de Europese Unie uitoefenen in het tweede semester van 2010. Het Voorzitterschap van de Raad speelt volgens hem een betekenisvolle rol in de organisatie van de werkzaamheden van de instelling, onder andere bij het in gang zetten van het legislatieve en politieke beslissingsproces.
Olivier CHASTEL heeft ook benadrukt dat België met dit Voorzitterschap haar rol bij het tot stand brengen van een duurzaam Europees model, met een « Europa dat met één stem spreekt », in de verf zal kunnen zetten.
Vervolgens heeft hij enkele details gegeven over het Belgische voorzitterschap, dat deel zal uitmaken van een Trio-voorzitterschap, een systeem dat een betere continuïteit garandeert in verhouding met het mandaat van vijf jaar van de Commissie en het Europees Parlement. Spanje, België en Hongarije vormen het eerste « Trio-voorzitterschap ».
Dit trio zal een hele reeks gezamenlijke symbolische acties leiden, waarvan enkele al gestart zijn. De drie landen hebben bijvoorbeeld gekozen voor een gezamenlijk programma voor 18 maanden en hebben ook beslist samen een groepslogo uit te werken. Op voorstel van onze Belgische Staatssecretaris, werd in november in de drie hoofdsteden een wedstrijd gelanceerd, die zich richtte op de studenten van de kunst- en designscholen. Per land werden daarna 10 logo’s geselecteerd voor de finale. In België hebben 141 studenten deelgenomen, 5 logo’s werden gekozen door een professionele jury en 5 andere via een internetpoll op een website. 23 000 personen zijn een kijkje komen nemen op de website en 11 000 hebben ook effectief hun stem uitgebracht. Dit mag zeker een succes genoemd worden.
«Ten gevolge van het Franse en Nederlandse « neen » tegen de Europese Conventie van 2005 en het mislukte Ierse referendum in 2008, zijn wij ons er van bewust dat de kloof tussen de Europese burgers en hun instellingen wijder is geworden. Daarom is Europa een project dat wij moeten dragen », vertelde hij tijdens de conferentie. Hij vervolgde… « De organisatie van het Voorzitterschap is voor ons land de gedroomde kans om tegemoet te komen aan de burger en een interactieve dialoog te starten ». Daarom heeft Olivier CHASTEL in oktober 2008 een brief geschreven aan alle Belgische Ministers om hen te vragen, elk binnen hun bevoegdheidsdomein, de overlegorganen te consulteren. Hun bijdrage zal als basis dienen voor de uitwerking van het Belgische programma voor het Voorzitterschap. Maar de interactieve dialoog is ook op internet te vinden, waar een forum werd gelanceerd om vragen en opmerkingen van burgers te verzamelen. Van maart tot juli 2009 worden er ook seminaries over verschillende thema’s, zoals de financiële crisis, georganiseerd.