Op woensdag 27 april vertegenwoordigde de Minister van Ontwikkelingssamenwerking, belast met Europese zaken, Olivier Chastel, Eerste Minister Yves Leterme tijdens de jaarlijkse Algemene Vergadering van de Kamer van Koophandel Europa – Midden-Amerika.
De diplomatieke relaties tussen België en de Midden-Amerikaanse landen gaan terug tot meer dan anderhalve eeuw geleden. Sindsdien kennen we een succesvolle samenwerking op economisch, politiek, en ook op cultureel vlak. « Het zijn vooral de economische contacten, waardoor menselijke relaties ontstaan rond concrete projecten, die een toegevoegde waarde betekenen voor de twee maatschappijen, en die de betrekkingen tussen Europa en Midden-Amerika verrijken », zei Olivier Chastel.
Daarenboven blijven de commerciële contacten tussen België en de Midden-Amerikaanse landen toenemen. In 2010 vertegenwoordigde de Belgische export naar Midden-Amerika immers 181,7 miljoen euro en de import 577 miljoen euro. Dit betekent een respectievelijke toename van 14,5% en 14,4% ten opzichte van 2009.
« Dit lucratieve economische verkeer is een reden tot blijdschap omdat het bijdraagt aan een hoopgevende toekomstvisie van onze maatschappijen », verklaarde de Minister. « Al onze landen zullen steeds meer met elkaar in contact komen op internationale fora over globale kwesties zoals de klimaatverandering, de controle op de wapenhandel of het financieel toezicht ».
Tot slot uitte Minister Olivier Chastel zijn tevredenheid over de actieve promotie die door de Kamer van Koophandel EURACEN wordt gevoerd voor de economische samenwerking tussen België en de Midden-Amerikaanse regio.