Op vrijdag 15 januari 2010 heeft de Ministerraad voor de tweede maal een bijeenkomst gewijd aan het Belgisch Voorzitterschap van de EU. Dit was voor de Staatssecretaris voor Europese zaken de gelegenheid het programma van het Belgisch Voorzitterschap ter sprake te brengen en de communicatiestrategie en de contacten met het Europees Parlement te bespreken.
De Ministerraad heeft de grote krachtlijnen van het Belgisch programma vastgelegd : de socio-economische strategie, de klimaatkwestie, het milieu en het luik veiligheid/justitie/binnenlandse zaken. Ook de institutionele problematiek staat op het programma om de instelling van de nieuwe werkingsregels van de EU en de uitbreiding te bevorderen. Op basis hiervan zijn de werkzaamheden voor de uitwerking van het programma begonnen. Een eerste versie zal binnenkort op de Ministerraad worden voorgesteld.
« De contacten met het Europees Parlement zijn van primordiaal belang, gezien de versterking van de macht en de bevoegdheden van deze democratisch verkozen instelling. Ons Voorzitterschap zal, gezien de institutionele overgangsperiode, een aanzienlijke wetgevende achterstand moeten wegwerken », herhaalde de Staatssecretaris. Om het contact tussen de leden van de regering en het Europees Parlement te vergemakkelijken, worden twee hulpmiddelen ter beschikking gesteld van de Ministers die belast zijn met het voorzitterschap van een Raadsformatie : een vademecum van de relaties tussen het Europees Parlement en het Voorzitterschap en een dienstreis om het werk van de parlementaire commissies te leren kennen.
Er zullen rechtstreekse ontmoetingen met het middenveld worden georganiseerd. Drie data zijn al vastgelegd : 3 februari zal besteed worden aan Buitenlandse zaken, in aanwezigheid van de Eerste Minister en de Minister van Buitenlandse zaken, 5 februari aan Ontwikkelingssamenwerking met Minister Charles Michel en 19 februari aan Ecofin met Vice-Eerste Minister Didier Reynders en Staatssecretaris Melchior Wathelet. « Het is de bedoeling aandacht te schenken aan het middenveld bij het opstellen van het programma van het Belgisch Voorzitterschap, maar ook om uit te leggen wat een Voorzitterschap inhoudt. Het welslagen van deze ontmoetingen zal afhangen van de mate van interactiviteit », zei Olivier Chastel.