Olivier Chastel, de staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken belast met de voorbereiding van het voorzitterschap, heeft op 12 en 13 juli in Brest deelgenomen aan de bijeenkomst van ministers van Europese Zaken die bijeengeroepen werd door de Franse staatssecretaris Jean-Pierre Jouyet.
De debatten gingen over het ratificatieproces van het Verdrag van Lissabon en de gevolgen ervan en over de dialoog tussen Europa en de burger. De aanwezige ministers en staatssecretarissen hebben zich ook gebogen over het Europese maritieme beleid en, samen met UEFA-voorzitter Michel Platini, over sport in Europa.
De deelnemers feliciteerden Olivier Chastel met de Belgische ratificatie van het Verdrag van Lissabon. De staatssecretaris pleitte samen met zijn Franse en Ierse collega’s voor de voortzetting van het ratificatieproces en hij onderstreepte dat ‘het belangrijkste nu is dat ‘Europa klaar en duidelijk een antwoord biedt op de verzuchtingen van haar burgers’.
Na deze bijeenkomst heeft Olivier Chastel zich, op uitnodiging van President Sarkozy, bij minister Karel de Gucht gevoegd op de top van Parijs van 13 juli over het Middellandse Zeegebied.
Het project voor een Unie van het Middellandse Zeegebied werd in 2007 opgestart door President Sarkozy en heeft als doel de samenwerking tussen de twee kanten van de Middellandse Zee te versterken en te verdiepen. Daarvoor steunt het op het acquis van het EUROMED-proces dat in 1995 in Barcelona in gang werd gezet. De staats- en regeringsleiders van de 27 lidstaten van de Europese Unie, de 12 landen uit het Middellandse Zeegebied die deel uitmaken van het Barcelonaproces en de vier overige oeverstaten en verantwoordelijken van de belangrijkste internationale en regionale organisaties waren aanwezig in Parijs.