Op maandag 8 maart nam Staatssecretaris voor Europese zaken Olivier Chastel in Parijs deel aan de « Internationale Conferentie over de toegang tot burgerlijke kernprogramma’s », ter vervanging van Eerste Minister Yves Leterme.
De opzet van deze conferentie, op initiatief van de Franse president Nicolas Sarkozy en met de steun van de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) en de IAEA (Internationaal Agentschap voor Atoomenergie), was te onderzoeken welke middelen kunnen voorzien in de behoefte van nieuwe landen die toegang willen tot kernenergie, en hierbij een vreedzaam en verantwoordelijk gebruik te bevorderen. Kernenergie voor burgerlijke toepassingen kan vandaag op een groeiende belangstelling rekenen, aangezien ze in de energiebehoeftes van landen kan voorzien, in een context van de strijd tegen klimaatverandering en de stijgende prijs van fossiele brandstoffen.
Olivier Chastel herinnerde er tijdens zijn tussenkomst aan dat België één van de pioniers was inzake de ontwikkeling van nucleaire energie in West-Europa. Bovendien vraagt een investering in kernenergie inspanningen op het vlak van infrastructuur, veiligheid, enz. « Deze investering moet ook samengaan met de strikte naleving van de normen die van toepassing zijn op het vlak van non-proliferatie », herhaalde Olivier Chastel.
Voor de Staatssecretaris « zal de wereldwijde uitbreiding van kernenergie voor burgerlijke toepassingen bijdragen tot de strijd tegen de opwarming van de aarde, tot de energievoorzieningszekerheid en tot het economisch concurrentievermogen ». België wil haar steentje bijdragen, dankzij de nucleaire expertise die we de voorbije decennia hebben opgebouwd.