Voormalig premier Guy Verhofstadt zou « een zeer goeie kandidaat zijn » om voorzitter van de Europese Raad te worden.
Dat heeft staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken Olivier Chastel (MR) maandag in eigen naam verklaard na afloop van een onderhoud met zijn Franse ambtgenoot Jean-Pierre Jouyet in Brussel. « Terzijde en in eigen naam, ik vind dat Guy Verhofstadt een zeer goeie kandidaat zou zijn », verklaarde Chastel.
De staatssecrateris wisselde met Jouyet van gedachten over het Franse voorzitterschap van de Europese Unie, dat op 1 juli van start gaat.
Frankrijk moet de benoemingen voor enkele topfuncties in goede banen leiden. Blikvanger is de vaste voorzitter van de Europese Raad, die gedurende 2,5 jaar de vergadering van staatshoofden en regeringsleiders zal leiden.
In België en Frankrijk spraken verscheidene vooraanstaande politici zich de voorbije weken uit tegen een voorzitter die afkomstig zou zijn uit een land dat niet deelneemt aan de euro of de zone van Schengen. Met dit criterium dreigt niet alleen de Britse oud-premier Tony Blair, maar ook de Ierse premier Bertie Ahern of de Deense premier Anders Fogh Rasmussen uit de boot te vallen. Jouyet zei maandag dat het Franse voorzitterschap in overleg met de andere lidstaten een geschikt profiel voor de topfunctie wil vastleggen.
Pas nadien zal er over concrete namen worden gepraat. De Franse staatssecretaris herinnerde er niettemin aan dat Rasmussen, die net als Verhofstadt tot de liberale familie behoort, in eigen land nieuwe referenda over een toetreding tot de euro en Schengen bepleit.