Staatssecretaris voor Europese zaken Olivier Chastel vertegenwoordigde België op de Raad Algemene zaken, die op 22 maart in Brussel werd gehouden. Op de agenda van deze Raad stond de voorbereiding van de Europese Raad van 25 en 26 maart. De Europese Raad zal immers in principe het algemeen kader van de nieuwe strategie van de Unie voor groei en werkgelegenheid, de EU2020-strategie, bespreken en goedkeuren. De staats- en regeringsleiders zullen ook de balans opmaken van de inspanningen die de lidstaten geleverd hebben om de huidige economische crisis aan te pakken en zullen de opvolging van de Klimaatconferentie van Kopenhagen evalueren.
Als vertegenwoordiger van België, nam Olivier Chastel het woord om over de EU2020-strategie te spreken en benadrukte hij de noodzaak van een versterkt sociaal welzijn. Olivier Chastel vertelde zijn collega’s van de Raad dat « de EU2020-strategie zich niet mag beperken tot de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting en dat dit concept er ook in dient opgenomen te worden ».
De Staatssecretaris betreurde anderzijds de verzwakking van het supervisiemechanisme door de experts van de Europese Commissie in de lidstaten. « Dit punt is voor ons van groot belang, het gaat hier om de geloofwaardigheid van EU2020 », zei hij.
De richtsnoeren die in deze nieuwe strategie werden goedgekeurd, zullen ook volledig weerspiegeld worden in het nieuwe meerjarig financieel kader dat de Raad met het Europees Parlement en de Commissie zal onderhandelen. Olivier Chastel besloot zijn toespraak met de vraag om aan de tekst van de Strategie een referentie toe te voegen naar dit rechtstreeks verband tussen de doelstellingen, de middelen en de betrokken instellingen.
De Minister van Buitenlandse zaken, Miguel Moratinos, die het roterend voorzitterschap van de EU waarneemt, zal de opmerkingen van zijn collega’s van de Raad Algemene zaken overmaken aan de Voorzitter van de Europese Raad, Herman Van Rompuy