Olivier CHASTEL, Staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken, vertegenwoordigde de Belgische regering op de informele EU-Raad van Ministers van Buitenlandse Zaken, die op woensdag 8 januari in Praag doorging.
Tijdens de eerste bijeenkomst onder het Tsjechische voorzitterschap werden de dossiers in verband met de energiecrisis, de trans-Atlantische relaties en de ratificatie van het Verdrag van Lissabon besproken.
De 27 hebben een ontwerpverklaring goedgekeurd die voorziet in een buitengewone Raad van Ministers van Energie op 12 januari 2009. De 27 vinden dat het geschil tussen Rusland en Oekraïne de Unie in haar geheel treft en dat de lidstaten een solidariteitsinspanning moeten leveren. De Unie wil de dialoog tussen de partijen vergemakkelijken om het geschil snel te kunnen oplossen. Daarenboven zal de Europese Unie inspanningen doen om vanaf de Europese Raad van maart 2009 de nodige beslissingen te nemen om haar energiezekerheid op korte, middellange en lange termijn te garanderen. Olivier CHASTEL heeft de vraag van de Belgische overheid om de problematiek van de energiezekerheid in haar totaliteit te bekijken, incluis duurzame energie, overgebracht. Olivier CHASTEL heeft eveneens het idee naar voren gebracht dat Europa met één stem moet spreken en streven naar een gemeenschappelijk energiebeleid.
De Ministers van Buitenlandse Zaken hebben de trans-Atlantische prioriteiten opgesteld waarover de EU en de VS het eens moeten worden. Een EU-USA-top, die gepland is voor dit voorjaar, zal zich over de mondiale economische crisis, het energie-klimaatdossier, de situatie in het Midden-Oosten en de regionale conflicten buigen. Met deze thema’s in gedachten heeft Olivier CHASTEL nogmaals het belang benadrukt van een Unie die uit één mond spreekt en van een evenwicht tussen de wensen van elk van de partijen. De Staatssecretaris heeft in het kader van de trans-Atlantische dialoog ook de bijzondere aandacht van België voor Afrika in herinnering gebracht.
Wat betreft de institutionele kwesties heeft het Tsjechische Voorzitterschap haar intenties kenbaar gemaakt en het tijdschema voorgelegd voor de uitvoering van de beslissingen die de Europese Raad van december 2008 heeft genomen. Hiervoor zal het Voorzitterschap nauw samenwerken met Ierland en het Zweedse Voorzitterschap.