Staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken Olivier Chastel heeft op 26 mei 2008 zijn Benelux-collega’s verantwoordelijk voor Europee Zaken ontvangen voor een werkvergadering over de praktische kant van de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon.
De Luxemburgse Afgevaardigd minister voor Buitenlandse Zaken Nicolas Schmit, de Nederlandse staatssecretaris voor Europese Zaken Drs. Timmermans en Olivier Chastel hebben de houdingen van hun respectieve regeringen vergeleken met het oog op het gezamenlijk innemen van standpunten over de volgende thema’s:
– Rol en voorzitterschap Europese Raad
– Rol en voorzitterschap Raad Algemene Zaken
– Rol Hoge Vertegenwoordiger en externe vertegenwoordiging van de Unie
– Europese dienst Externe Actie
– Samenstelling Europese Commissie na 2013
Na afloop van de vergadering die in de marge van de Raad Algemene Zaken werd gehouden, verheugde de Belgische Staatssecretaris zich over de « talrijke gelijklopende analyses. Die moeten een gemeenschappelijke aanpak door de drie landen mogelijk maken in de moeilijke discussies die eraan komen ». Voor Olivier Chastel zorgt het rijke ervaring en de communautaire expertise van de landen van de Benelux ervoor dat ze een beslissende invloed hebben in de grote Europese onderhandelingen, zelfs in een Europa met 27.
Tijdens de werklunch in het Résidence Palace, waar in de toekomst de Europese Raad zal gehuisvest worden, onderstreepte de staatssecretaris dat volgens België « het principe van vier standaardvergaderingen van de Europese Raad per jaar voldoende was om efficiënt de taken van de toekomstige instelling uit te voeren. Hij wees daarmee het idee van halfjaarlijkse informele vergaderingen buiten Brussel van de hand.
Bijna alle regeringen van de lidstaten beschikken over een minister of staatssecretaris die specifiek met de Europese dossiers (in België de dossiers van het voorzitterschap) zijn belast. Deze ministers en staatssecretarissen zijn al naargelang het land toegevoegd aan de eerste minister of de minister van Buitenlandse Zaken en ze komen maandelijks bijeen om te praten over de juridische en praktische aspecten van de uitvoering van het Verdrag van Lissabon. Bij het begin van het Franse voorzitterschap van de Unie, zal de Franse staatssecretaris J.P. Jouyet een informele tweedaagse vergadering over dit onderwerp bijeenroepen in Brest (Bretagne).